Pitaya, ook wel drakenfruit genoemd, ligt al een tijdje in de winkelrekken. We adviseren over hoe je pitaya eet en welke eigenschappen het heeft.
Pitaya of drakenfruit
Het assortiment exotisch fruit in de winkelrekken is nu zeer rijk. Daaronder bevinden zich voornamelijk bananen, mandarijnen en sinaasappels, maar er zijn ook enkele originele curiosa die we nog niet kennen en ook niet weten wat ermee te doen. Een daarvan is onder meer de extreem exotisch ogende pitaya, ook wel aardbeipeer of "drakenvrucht" genoemd (een ongewoon uitziende schil wordt geassocieerd met de schilferige huid van legendarische reptielen).
Maak ook kennis met: Salak of het eetbare snuifje. Wat is dit fruit en hoe eet je het?
Pitaya heeft een bolvormige, tonvormige, enigszins langwerpige vorm, helder roodachtig roze of geel van kleur, en is bedekt met een leerachtige schil die eindigt in uitstekende, puntige bladeren. Het interieur van deze exotische vrucht is niet minder origineel en verbergt wit (soms ook rood), dik, sappig vruchtvlees en talrijke, kleine, zwarte zaden die lijken op maanzaad.
Pitayafruit is cactusfruit
Interessant is dat pitaya niet de vrucht van één plant is, maar een groep vruchten die is afgeleid van verschillende soorten cactussen, en daarom kan het een andere kleur van de schil en het vlees hebben. Bijvoorbeeld:
- rood-roze pitaya en wit vlees komen van de Hylocereus undatus-cactus,
- geelhuidige en witvlezige pitaya van Hylocereus megalanthus,
- roodhuidig en rood vlees drinkwater van Hylocereus costaricensis.
Een interessant feit is dat de cactussen waarvan de pitaya's komen 's nachts bloeien en prachtig geurende, meestal witte bloemen produceren, daarom worden ze soms de "koningin van de nacht" genoemd.
Pitaya's zijn cactusvruchten die 's nachts bloeien.
Wat zijn de eigenschappen van pitaya?
Drakenfruit wordt al lang gewaardeerd door de inheemse volkeren van Zuid- en Midden-Amerika, waar het voornamelijk vandaan komt. Momenteel is het echter ook de focus geworden van wetenschappers die de samenstelling en voedingseigenschappen ervan bestuderen. Als resultaat van hun werk bleek pitaya niet alleen lekker en erg origineel, maar ook enorm waardevol.
Dragonfruit bevat een hele reeks waardevolle voedingsstoffen, zoals mineralen (o.a. fosfor, calcium, ijzer), organische zuren (o.a. ascorbinezuur), suikers, betalains (natuurlijke kleurstoffen met antioxiderende eigenschappen) en vitamines (B, C, E). Dankzij deze rijkdom aan waardevolle voedingsstoffen kan pitaya een zeer positief effect hebben op onze gezondheid.
Het eten van fruit wordt onder andere aanbevolen aan mensen met overgewicht, omdat het een lage calorische waarde heeft (100 g fruit is ongeveer 50 kcal) en helpt de vetopname te verminderen, waardoor het afvallen wordt vergemakkelijkt. De antioxidanten in pitaya hebben ook een gunstig effect op het cardiovasculaire systeem en helpen het lichaam te beschermen tegen kanker.
Deze exotische vruchten helpen ook de negatieve effecten van chemische kankertherapie te verminderen. Door de rijkdom aan vitamines en mineralen kan pitaya ook een perfecte aanvulling zijn op de voeding van verzwakte mensen die lijden aan vitaminegebrek.
Het uiterlijk van de schil maakt de pitaya tot "drakenfruit".
Hoe drakenfruit te eten?
Voordat we besluiten om naar deze originele vruchten te grijpen, moeten we echter weten hoe ze kunnen worden gebruikt. Het vruchtvlees van pitaya is aromatisch, sappig en heeft een lichtzure, verfrissende smaak (die enigszins doet denken aan kruisbessen). Rauw smaakt het het lekkerst, dus na het schillen kun je het fruit in plakjes snijden of het vruchtvlees met een lepel opeten. Pulpschijfjes kunnen ook een interessante toevoeging zijn aan thee.
Door het hoge watergehalte kan de vrucht ook gebruikt worden om sappen te maken. Pitaya-pulp is ook een geweldige toevoeging aan ijs, desserts, crèmes, cakes en fruit- en groentesalades. Je kunt het ook toevoegen aan fruitcocktails of een verscheidenheid aan mousses bereiden. De smaak van het fruit is niet dominant in de gerechten, maar geeft de gerechten wel een bijzonder, exotisch karakter.
Drakenfruit uit een pot? Het is mogelijk
De cactussen waarvan pitaya is afgeleid, kunnen ook thuis worden gekweekt. De meesten verwachten veel licht (maar geen directe zon), weinig water (liever een droge ondergrond) en matige temperaturen, overdag hoger en 's nachts lager (ca. 20-24°C overdag en 15-18 °C 's nachts).
Ze moeten de zomer op het balkon of in de tuin doorbrengen, op een zeer lichte plaats, maar niet blootgesteld aan direct zonlicht. Cactussen produceren meestal lange scheuten die ondersteuning nodig hebben. Met de juiste zorg kunnen ze bloeien (meestal in de late lente en zomer) en zelfs vrucht dragen.
Hier leer je meer: Hoe je stap voor stap een pitaya in een pot kweekt