Exotisch fruit in de winkelschappen verbaast ons niet meer, maar we weten niet altijd wat het is en waar het vandaan komt. Een van de meest interessante is onder andere pitaya, die vanwege zijn exotische en ongewone uiterlijk soms drakenfruit wordt genoemd.
Galerij bekijken(9 foto's)Hoe pitaya eruit ziet en hoe je drakenfruit eet
Pitaja is klein, ovaal en bedekt met een vlezige, heldere, rozerode schil (er zijn ook gele vruchten), waarop verschillende stijve, groene, driehoekige, uitstekende bladschubben groeien.
De binnenkant van de drakenvrucht is wit of rood vruchtvlees met talloze kleine zwarte zaadjes. Als de vrucht wordt gesneden, ziet hij er erg aantrekkelijk uit, en daarom kan hij een geweldige decoratie zijn voor een dessert.
Het kan ook op zichzelf een dessert zijn, omdat het vruchtvlees zoet en eetbaar is (met zaden). Het is ook een beetje flauw, maar de smaak kan worden gerevitaliseerd met citroensap. Van het gesneden fruit wordt het vruchtvlees met een lepel genomen en rauw gegeten. Het smaakt naar watermeloen, kiwi, meloen of kruisbes, maar je kunt het beste zelf even kijken of het bij je past.
Als dat zo is, is het de moeite waard om het in je dagelijkse voeding op te nemen, want het is erg gezond. Omvat b.v. mineralen, vezels en antioxidanten, en de consumptie ervan heeft een positief effect op de bloedsomloop en vergemakkelijkt het afslanken.
Pitaja is de vrucht van cactussen die we thuis kunnen kweken
Interessant is dat we pitaya niet alleen in de winkel kunnen kopen, maar het ook op onze eigen vensterbank kunnen laten groeien, omdat het zich ontwikkelt op een cactus.Pitaya kan afkomstig zijn van verschillende soorten cactussen, zoals Hylocereus Triangularis, Hylocereus polyrhizus of Hylocereus megalanthus (de vruchten verschillen onder andere in de kleur van de schil en het vruchtvlees).
Pitajes worden meestal verkregen van de Hylocereus undatus-cactus, die thuis met succes kan worden gekweekt. Natuurlijk zien we alleen vruchten als we de plant de juiste groeiomstandigheden bieden, anders zal hij niet bloeien en geen vruchten afwerpen.
Hoe pitaya thuis kweken?
Pitaja kan op twee manieren worden gekweekt: uit kant-en-klare stekken, vegetatief vermeerderd of door zaden te zaaien die zijn verkregen uit fruit dat in de winkel is gekocht. De eerste manier is gemakkelijker en stelt je in staat vrij snel op fruit te wachten, maar het is duurder. De tweede manier is goedkoper, geeft meer voldoening en stelt je in staat om de ontwikkeling van de plant vanaf het allereerste begin te observeren, maar het is moeilijker en je moet tot 5-7 jaar wachten op de vrucht.
Hoe je zelf pitaya uit zaden kunt kweken
Als we besluiten om pitaya uit zaden te laten groeien, moeten we in de winkel op zoek gaan naar een rijpe vrucht, de zaden eruit halen, ze van het vruchtvlees ontdoen (bijvoorbeeld door water op een zeef te gieten), ze drogen en zaai ze ondiep in bakjes gevuld met cactussubstraat
Vervolgens strooien we de grond (geen water geven, de grond mag slechts licht vochtig zijn). Bedek de container met geperforeerde folie en plaats deze op een warme, zeer lichte plaats. Als de zaailingen volwassen zijn, planten we ze over in potten, waardoor ze veel licht en warmte krijgen.
Aan welke voorwaarden moet worden voldaan voor pitaya, d.w.z. Hylocereus cactus?
Hylocereus-cactus groeit vrij snel en bereikt vrij grote maten. In de natuur is het een epifyt, wat betekent dat het zich door middel van luchtwortels aan andere planten of boomtakken hecht. Het voedt zich echter zelfstandig en behandelt de gastheer alleen als een aanhechtingspunt of steunpunt voor zijn lange (in de natuur tot 5 m lange), hoekige, groene scheuten.
Gekweekt als potplant heeft hij ook veel ruimte nodig, en soms ook ondersteuning. Tijdens het groeiseizoen heeft ze ook bemesting (met kunstmest voor cactussen), warmte (temp. ca. 20-24°C) en veel licht nodig. Omdat het echter slecht reageert op de felle zon, moet het in de middaguren enigszins in de schaduw staan.
Van de lente tot de late zomer kan pitaya op het balkon worden gekweekt, maar moet in de herfst weer naar binnen worden gebracht. Deze cactussen verdragen geen temperaturen onder de 5°C.
Belangrijke rustperiode voor cactussen
De cactus moet ook een rustperiode hebben, dus voor de winter is het goed om hem in een heldere, maar koele kamer (12-15 ° C) te zetten, waardoor de bemesting wordt gestopt en de watergift wordt verminderd.
Dragonfruit van eigen bodem
Cactussen die op deze manier behandeld zijn, zouden in de vroege zomer (juni-juli) moeten bloeien en dan vruchten gaan dragen.
Bloemen ontwikkelen zich 's nachts en blijven 1-2 dagen open (zelfbestuivend). De pitaivruchten die aan de scheuten verschijnen, worden geoogst als de schil mooi gekleurd is en de groene bladschutbladen geel beginnen te worden.