We noemen ze gewoonlijk vuurvliegjes. Deze insecten hebben een ongewone eigenschap: ze kunnen licht produceren. Groenachtige, gloeiende stippen zorgen ervoor dat onze tuinen er fantastisch uitzien op zomeravonden.
Open fotolicentie CC BY-SA 4.0
De meest bekende, althans bij naam, is de vuurvlieg. We verwijzen vaak naar alle gloeiende insecten als vuurvliegjes. In Polen kunnen we echter vertegenwoordigers van drie soorten ontmoeten (er zijn er ongeveer 2000 in de wereld!), Die behoren tot de vuurvliegfamilie.Behalve vuurvliegjes (Lampyris noctiluca) zijn er ook vuurvliegjes (Phausis splendidula syn. Lamprohiza splendidula) en vuurvliegjes (Phosphaenus hemipterus). Deze insecten komen het meest voor aan de randen van bossen en weilanden, maar zijn ook te vinden in tuinen.
Hoe vuurvliegjes, vonken en kaarsen eruit zien
Bij het zien van mooie lichten in een tuin of bos, stellen we ons meestal voor dat de insecten die ze produceren zich onderscheiden door hun schoonheid. Hier wacht ons echter een grote verrassing. Glowworms zien er onopvallend en niet erg aantrekkelijk uit. Alle soorten vertonen sterk seksueel dimorfisme, wat betekent dat mannetjes en vrouwtjes er heel verschillend uitzien.
CC BY-SA 3.0 licentie
Mannelijke vuurvliegjes en glinsteringen lijken op elkaar. Het zijn kleine kevers met een langwerpig lichaam. Ze zijn van 8 mm tot 1,5 cm lang (schitteringen zijn kleiner) en bruinzwart van kleur. Een belangrijk kenmerk is dat de mannetjes vleugels hebben en kunnen vliegen.
Vrouwen hebben geen vleugels en zien eruit als larven. Ze hebben een lichaam dat is verdeeld in verschillende segmenten. Vrouwelijke glinsteringen zijn wit, terwijl vrouwelijke vuurvliegjes donkerder zijn, bijna bruin. De vrouwtjes van beide soorten zijn iets groter dan de mannetjes. Bij glimwormen lijken zowel mannetjes als vrouwtjes op larven, behalve dat mannetjes rudimentaire vleugels hebben.
Lees ook: Vleugelloze smid - wat is dit insect en wat ermee te doen
Wat schittert er in de tuin?
Het sterkste licht wordt geproduceerd door vonken en vuurvliegjes, en we zien ze het vaakst. Kandelaars schijnen veel zwakker en leiden een geheimzinnige levensstijl - ze worden niet goed begrepen en zelden gezien.
Het is de moeite waard om te weten dat alleen vrouwelijke vuurvliegjes licht kunnen produceren dat zichtbaar is voor mensen. Ze klimmen op gras en andere planten. Daar wachten ze, zittend en stralend, op de mannetjes. Vrouwelijke sprankelingen gedragen zich op dezelfde manier. Bij deze soort gloeien de mannetjes echter ook tijdens de vlucht.Dus als we vliegende lichten zien, hebben we te maken met een sterretje, niet met een vuurvliegje.
CC BY-SA 4.0-licentie
Waarom gloeien vuurvliegjes?
Glowworms schijnen voornamelijk om een partner aan te trekken. De vrouwtjes die het sterkste licht produceren, zijn het aantrekkelijkst voor mannetjes. Ze zijn waar mannetjes naar op zoek zijn tijdens nachtvluchten. Daarom vliegen vuurvliegjes en glinsteringen niet hoog genoeg om hun partner te zien.
Maar hoe gloeien vuurvliegjes? Dit fenomeen wordt bioluminescentie genoemd. Aan het uiteinde van de buik van deze insecten bevinden zich transparante platen en daaronder - speciale cellen, gevuld met een chemische verbinding genaamd luciferine. Wanneer het in contact komt met zuurstof (geleverd via speciale luchtpijpen), vindt er een chemische reactie plaats, waardoor licht ontstaat. De meeste soorten kunnen licht aan- en uitzetten, waardoor de zuurstofstroom naar lichtdragende cellen wordt gereguleerd.Sommige zenden ook flitsen uit met een verschillende frequentie, afhankelijk van de soort (dit geldt vooral voor andere vuurvliegsoorten die in verschillende delen van de wereld leven). De intensiteit van de gloed wordt versterkt door de structuur van cellen die urinezuurkristallen bevatten die licht weerkaatsen.
Firefly-licht is koud van kleur en produceert geen warmte. Kevers gebruiken ook relatief weinig energie om het te produceren.
Licht kan ook een soort val zijn - bij sommige soorten produceren vrouwtjes flitsen die kenmerkend zijn voor andere vuurvliegjes. Het mannetje dat door hen wordt gelokt, zal echter niet paren, maar zal worden verslonden door het vrouwtje. Dergelijke "bedrieglijke" soorten zullen echter niet in Polen worden gevonden.
CC BY-SA 4.0-licentie
Hoe glimwormen leven
Glimwormen leven, net als veel andere insecten, relatief kort in volwassen vorm, slechts een paar weken.Dit is hoe lang het duurt om een partner te ontmoeten en zich voort te planten. Wanneer het mannetje het "geschikte" vrouwtje ziet, vindt copulatie plaats. Dan legt het vrouwtje enkele tientallen eieren in de grond of in het strooisel en sterft dan. Ook het uitkomen van de larven, dat na een paar dagen zal plaatsvinden, zal het mannetje niet meer meemaken.
Glimwormen brengen een veel langere tijd door als larve dan in de volwassen vorm, zelfs twee of drie jaar. Gedurende deze tijd groeien en vervellen ze verschillende keren. Ze overwinteren begraven in het nest. Ze verpoppen uiteindelijk in het late voorjaar en de cyclus begint helemaal opnieuw. Zowel vuurvlieglarven als eieren kunnen ook een zwak licht uitstralen.
Wat eten vuurvliegjes
Er is een verrassend kenmerk geassocieerd met de levenscyclus van vuurvliegjes en sprankelende - volwassenen eten helemaal niet! Hun larven voeden zich ermee. En hier is nog een verrassing. Het zijn roofdieren die jagen op jonge slakken, regenwormen en andere insectenlarven. Ze immobiliseren het slachtoffer met gif.webp, maar ze doden het niet altijd (dit geldt vooral voor b.v.grotere slakken), bijten ze maar een deel van haar lichaam. We hoeven ons dus geen zorgen te maken dat ze planten in de tuin beschadigen.
Glimwormen in de tuin - hoe ze te lokken
Glimwormen kunnen in de tuinen zijn. Het is de moeite waard om hen passende voorwaarden te bieden. Laten we niet vergeten dat ze houden van licht vochtig struikgewas en hoog gras grenzend aan open ruimte (het kunnen natuurlijk ook siergrassen en -heesters zijn). Ze zullen natuurlijke en zelfs meer "slordige" hoeken van de tuin waarderen, waar ze zich kunnen verstoppen en voedsel kunnen vinden. Als we willen dat vuurvliegjes en sprankelende insecten ons bezoeken, laten we dan afzien van chemische gewasbeschermingsmiddelen - pesticiden doden ook deze insecten.
Een belangrijk probleem is ook de zogenaamde. lichte vervuiling. Dit is een groot probleem in het leven van vuurvliegjes. Kunstmatige verlichting is zeker niet in het voordeel van hen. Op verlichte plaatsen is het voor hen moeilijk om het veel subtielere licht van vrouwtjes te zien en verliezen ze de kans om elkaar te ontmoeten en de soort te verlengen.Daarom doen we, als het kan, de lichten in de tuin uit. En dan zullen wij misschien ook ongebruikelijke groene lichten opmerken die in de struiken gloeien of boven het gazon zweven.