Als we willen dat de planten in onze tuin er mooi uitzien en goed groeien, moeten we ze voorzien van voedingsstoffen, d.w.z. meststoffen.
Planten hebben, net als alle levende organismen, voedsel nodig om te gedijen. Ze produceren een deel van de voedingsstoffen zelf (fotosynthese), maar vele andere, zoals micronutriënten, moeten uit het substraat worden gehaald. Als de grond arm is en planten er niet de nodige voedingsstoffen uit kunnen halen, worden ze ziek en groeien ze minder.
In de natuur voorziet een diverse omgeving hen van de nodige voedingsstoffen, doordat de bodem verrijkt is met organische stof uit onder meer van gevallen bladeren en dode planten. De leefomstandigheden in de tuin zijn echter niet helemaal natuurlijk, dus we moeten zorgen voor een goede voeding van de gekweekte planten. De taak is echter moeilijk en brengt verschillende risico's met zich mee (bijvoorbeeld zoutgehalte van de bodem), dus het is de moeite waard om de basisprincipes van het selecteren en gebruiken van meststoffen te leren.
Bemesting en de bodem in de tuin
Voordat we beginnen met bemesten, moeten we de samenstelling van het substraat in de tuin leren kennen. Dit zorgt ervoor dat het grondmonster wordt overgedragen aan een gespecialiseerd laboratorium, waar de samenstelling nauwkeurig wordt bepaald. Als we echter niet in de gelegenheid zijn om een dergelijke test uit te voeren, kunnen we ons baseren op de voedingsbehoeften van individuele planten en het geschatte gehalte aan mineralen in de bodem bepalen met behulp van indicatorplanten (onkruid dat op een bepaalde plaats voorkomt, bij voorkeur een bepaalde grondsoort).
Bij het bemesten moeten we ook rekening houden met de grondsoort in de tuin. Zware bodems kunnen hogere doses kunstmest opnemen omdat ze deze kunnen opslaan en geleidelijk de voedingsstoffen die ze bevatten kunnen vrijgeven. Lichte gronden moeten met kleinere doses worden bemest, omdat voedingsstoffen snel in diepere lagen worden uitgeloogd en niet meer beschikbaar zijn voor planten.
Deadline voor het bemesten van tuinplanten
Een ander belangrijk punt is de bevruchtingsdatum. Voorjaar bemesting moet worden gestart wanneer de planten al met intensieve vegetatie zijn begonnen, omdat te vroeg bemesten hun delicate wortelstelsel kan beschadigen. Gedurende deze tijd worden meercomponenten-meststoffen en stikstofmeststoffen toegepast, die de planten stimuleren om intensief te groeien.
Stikstofbemesting moet echter uiterlijk begin augustus zijn voltooid, anders hebben veel planten (bomen, heesters, vaste planten) geen tijd om zich voor te bereiden op de winter en zijn ze vatbaarder voor vorst. Terwijl in de herfst meststoffen die fosfor en kalium bevatten, moeten worden gebruikt.
De juiste meststof kiezen
Een ander ding is het kiezen van de juiste meststof. Het is de veiligste en de groenste organische meststof. In de vorm van een goed verteerde compost bevat het een aantal voedingsstoffen en veel organische stof, dus gemengd met de bovenste laag aarde kan het voor alle plantensoorten worden gebruikt. Compost voorziet hen niet alleen van waardevolle voedingsstoffen, maar verbetert ook de structuur van de bodem en verhoogt de hoeveelheid humus erin.
Naast compost kunnen we ook verdunde plantenmest (bijvoorbeeld van brandnetel) of goed verdeelde mest gebruiken. Organische meststoffen, ondanks hun talrijke voordelen, voorzien de plant niet altijd van de juiste hoeveelheid voedingsstoffen, dus moeten ze worden aangevuld met minerale meststoffen. De algemene regel bij de keuze is dat kruidachtige planten meer stikstof nodig hebben, terwijl bloeiende en vruchtdragende planten meer kalium en fosfor verwachten, maar hun dosering moet altijd worden bepaald op basis van de aanbevelingen op de verpakking van de bereiding.
Veilige en handige meercomponenten- en langwerkende meststoffen
In huistuinen is het ook beter om ééncomponentmeststoffen te vermijden en deze te vervangen door meercomponentenmeststoffen, bij voorkeur in korrelvorm. Als we geen ervaring hebben met het bemesten van planten, laten we dan kiezen voor speciale meststoffen, bedoeld voor specifieke planten (bijvoorbeeld voor gazons, voor bloeiende planten, voor fruitbomen, voor rozen, voor coniferen, enz.).
Kant-en-klare preparaten hebben een uitgebalanceerde samenstelling en zijn afgestemd op de behoeften van een bepaalde groep planten, waardoor het gebruik ervan het risico op overbemesting van gewassen minimaliseert. Als we de bemestingsdata niet in de gaten willen houden, kunnen we ook duurzame meststoffen gebruiken. Eenmaal per seizoen gegeven, geven ze geleidelijk voedingsstoffen af, zodat planten kunnen opnemen als dat nodig is. Deze vorm van bemesten is duurder, maar ook veel handiger en veiliger voor plant en milieu.