Helaas herinneren niet alle liefhebbers van pot- en tuinplanten eraan om ze regelmatig water te geven. Het probleem met optimale bodemirrigatie wordt vooral ervaren door degenen die overwerkt zijn en weinig vrije tijd hebben. Tot voor kort was het probleem om planten van voldoende water te voorzien ook lastig tijdens vakantiereizen. Momenteel worden deze problemen opgelost door hydrogels die verkrijgbaar zijn in tuinwinkels.
Een hydrogel is een watervasthoudende stof. Het absorbeert veel meer vloeistof dan zijn volume. Voor de bodem bestemde polymeren worden agrogels genoemd. Ze worden gekenmerkt door kation-sorptie, verbeteren de fysieke eigenschappen van de bodem en besparen water en tijd die nodig zou zijn om planten regelmatig water te geven zonder het gebruik ervan.
Hydrogelkorrels gemengd met aarde (zowel in potten als tuingrond) houden grote hoeveelheden regen en irrigatiewater vast en geven dit langzaam af aan de wortelzone van planten. Ze worden meestal aangeboden in de vorm van een poeder of korrels die gemakkelijk te gebruiken zijn.
Waar worden hydrogels voor gebruikt?
Hydrogels zijn zowel geschikt voor gebruik in een open tuin als in containers, bakken en potten die thuis, op het balkon of langs de route staan. Het is de moeite waard om ze niet alleen te gebruiken bij het planten van sierplanten, bomen en struiken, maar ook in moestuinen, in de tuinbouw en bij het aanleggen van gazons. Ze werken het beste op lichte en zeer doorlatende gronden.
Ze zijn ook ideaal voor het kweken van balkonbloemen (vooral degenen die worden blootgesteld aan veel zonlicht). Het is vermeldenswaard dat balkonboxen zonder het gebruik van een hydrogel in sommige gevallen zelfs twee keer per dag moeten worden bewaterd. Dit is vooral nodig bij warm weer. Het toevoegen van een wateraccumulerende stof aan de grond - vermindert de behoefte aan continue watertoevoer naar balkonplanten aanzienlijk. Zelfs als we een paar dagen weggaan, zullen onze bloemen optimaal substraatvocht hebben en zal er niets ergs met hen gebeuren.
Sommige tuinders gebruiken hydrogels ook in folietunnels en kassen. Ze zijn een goede vervanging voor druppelirrigatie, omdat ze water in de buurt van de wortels houden. Ze worden vooral aanbevolen voor de teelt van groenten die een hoge bodemvochtigheid prefereren en geen besprenkeling op de bladeren tolereren. De betreffende polymeren zijn ook zeer succesvol in de teelt van tomaten of komkommers.
Wanneer is een hydrogel overbodig?
Het gebruik van een hydrogel heeft geen zin bij groeiende planten die geen constante irrigatie nodig hebben en dus constant het optimale vochtgehalte van het substraat behouden. Dergelijke planten omvatten bijvoorbeeld de overgrote meerderheid van vetplanten en cactussen. Overmatig vocht is in hun geval niet wenselijk en kan ze zelfs schaden. Hydrogels zijn ook niet nodig in wetlands, d.w.z. overal waar de grond zwaar en vrijwel constant nat is.
Voordelen van hydrogels
Het belangrijkste voordeel van hydrogels voor de tuinbouw is de vermindering van de frequentie van het water geven van planten. Hierdoor besparen we onze tijd en de hoeveelheid water die hiervoor wordt gebruikt. Met het gebruik van deze stoffen kan naar schatting 70% water worden bespaard. De voordelen van hydrogels houden daar echter niet op.
Dankzij hen is het ook mogelijk om de hoeveelheid meststoffen te verminderen. Deze stoffen houden namelijk (samen met vocht) een deel van de voedingsstoffen vast die nodig zijn voor een goede groei en ontwikkeling van planten. Een ander punt is het verbeteren van de bodemstructuur en het voorkomen van samenklontering. We moeten niet vergeten dat de korrels die in de grond worden geplaatst, van volume veranderen als gevolg van hun meer of minder verzadiging.
Naast bovengenoemde waarden kunnen hydrogels ook een decoratieve functie vervullen. Door gekleurde gelkorrels in een transparante fles te plaatsen ontstaat er een unieke, interessante compositie en kun je snijbloemen thuis bewaren.
Hoe hydrogels te gebruiken?
Fabrikanten van hydrogels vermelden altijd de doseringsmethode op de verpakking van hun producten. Tuinders moeten zich aan deze aanbevelingen houden. Meestal wordt de hydrogel gedoseerd in een verhouding van 2 tot 10 g per 1 liter grond. Voor compacte bodems hanteren we de minimale doseringen. Bij zeer lichte substraten kan de dosis hydrogel echter iets worden verhoogd.
Voordat u een stof koopt, is het de moeite waard om aandacht te besteden aan het vermogen om water op te nemen. In winkels krijgen we hydrogels met een absorptievermogen van 200 tot 600 g/g. Onthoud dat wanneer u een hydrogel met het laagste absorptievermogen gebruikt, u in sommige gevallen de dosis moet verhogen. Aan de andere kant worden sterk absorberende polymeren gemakkelijker mechanisch beschadigd. Daarom lijkt het optimaal om middelen te gebruiken met een gemiddeld absorptievermogen, bijvoorbeeld 400 g/g.
Bij het planten van je planten kun je het beste kiezen voor een hydrogel. Het moet op een diepte van ongeveer 20 cm in de grond worden geplaatst, d.w.z. in de zone waar het wortelhaarsysteem zich ontwikkelt. De bodemsubstantie erover strooien is zinloos en zorgt alleen maar voor een lelijk, vochtig aanzien van het substraat.
Aandacht!
Er moet aan worden herinnerd dat, om ervoor te zorgen dat de hydrogel vocht aan de grond kan afgeven, deze in eerste instantie de watertoevoer moet opnemen. Daarom moet het substraat onmiddellijk na het aanbrengen goed worden geïrrigeerd. Intensief en regelmatig water geven van de grond moet worden voortgezet zolang de korrels goed moeten worden doorweekt.