Munt of oregano? Cubaans, Mexicaans of Spaans? We leggen uit wat een kruid is dat bekend staat onder verschillende namen, hoe je het kweekt en wat je ervoor kunt gebruiken.
Noch mint noch oregano maar een neef van "Komarzyca"
Bijna geen enkele plant is zo populair en zo weinig bekend. De zaailingen worden meestal doorgegeven aan vrienden en buren, maar het is nauwelijks te koop in winkels. De naam wordt samen met de zaailing doorgegeven. Of beter gezegd - heel verschillende namen. Omdat deze plant onder andere bekend is als Mexicaanse munt, mos of Cubaanse munt, en oregano of Mexicaanse, Spaanse of Cubaanse tijm.
Het is eigenlijk geen munt of tijm of oregano, maar Plectranthus amboinicus (de plant heeft ook verschillende Latijnse namen, waaronder Coleus amboinicus, Coleus aromaticus).
Het is een naaste neef van de populaire Poolse mug, of Coleus plectrant, en het lijkt qua uiterlijk op munt. De scheuten zijn echter vleziger, dikker, ovaal, dicht behaarde bladeren met een duidelijk gemarkeerd netwerk van aderen.
In de thuiskweek zijn planten die cultivars zijn van een andere soort van deze plant ook heel gewoon - Plectranthus tomentosa (Coleus tomentosa). Ze hebben een compactere structuur en kleinere en rondere bladeren. Alle gangbare namen verwijzen naar deze planten door elkaar, maar aangezien ze qua geur, smaak en eisen erg op elkaar lijken - in termen van thuiskweek en culinair gebruik, is dit geen probleem.
"Dikbladige munt" of "Cubaanse oregano" is een gewaardeerd en populair kruidenkruid, dat veel wordt gebruikt voor culinaire doeleinden in tropische gebieden van de wereld, waar het vandaan komt - en het is niet een van de landen van Amerika, alleen incl. Zuid-Afrika en Zuidoost-Azië.
In de thuiskweek zijn er twee "varianten" van deze plant - met een lossere groeiwijze en grotere bladeren, en compacter met kleinere bladeren. Beide zijn Plecanthrussen (Plecanthrusia) met dezelfde eisen.
Waarvoor gebruik je "Mexicaanse munt"?
Vanwege zijn karakteristieke, intens kruidige smaak, beschreven als een combinatie van tijm, oregano en basilicum met een sterke hint van munt, wordt het vooral geassocieerd met landen waarvan de keuken bekend staat om hun expressieve gerechten en aromatische kruiden (vandaar waarschijnlijk zo'n diverse nomenclatuur) .
De plant is perfect voor Thaise gerechten (o.a. salades met vlees), Indiaas (chutneysaus) en Cubaans (zwarte bonensoep). Het sterke aroma en de kruidige smaak neutraliseren de agressieve geuren van sommige soorten vlees (waaronder schapenvlees, lam, geit, wild) en vis.
Verse bladeren (de plant droogt slecht uit) kunnen worden gebruikt als toevoeging aan Indiase of Italiaanse gerechten, maar ook aan verschillende vlees- en visgerechten en zelfs drankjes (bijv. limonade) of fruitdesserts.
Geneeskrachtige eigenschappen van "Cubaanse oregano" (Plectranthus amboinicus)
In de landen van herkomst wordt Plectranthus amboinicus echter niet alleen in de keuken gebruikt, maar ook in de volksgeneeskunde, omdat het als een geneeskrachtig kruid wordt beschouwd.
Van de verbindingen en essentiële oliën die in de plant aanwezig zijn, wordt aangenomen dat ze antibacteriële, schimmeldodende, anthelmintische en ontstekingsremmende eigenschappen hebben. Daarom worden preparaten gemaakt van dit plectrant gebruikt voor verschillende aandoeningen (waaronder verkoudheid, ontsteking van de keel en mond, hoesten, huidziekten).
De geneeskrachtige eigenschappen van het kruid worden echter nog bestudeerd, dus het is beter om de plant niet klakkeloos te behandelen als medicijn voor "alles". Het is ook de moeite waard om te onthouden dat de thymol die het bevat een genezende werking heeft, maar in hogere concentraties is het gif.webptig en na orale toediening kan het schade aan interne organen veroorzaken (waaronder de lever, nieren, hart, spijsverteringsstelsel).
Bij gebruik als specerij zal het ons geen kwaad doen, maar als we willen profiteren van zijn heilzame eigenschappen, is het beter om te kiezen voor een relatief goed geteste natuurlijke oregano-olie die verkrijgbaar is bij de apotheek (deze moet worden gebruikt in overeenstemming met de aanbevelingen van de arts of de indicaties in de bijsluiter, omdat overdosering kan leiden tot onder andere irritatie van het spijsverteringsstelsel).
"Thickleaf Mint" tegen muggen
Niets verhindert echter dat de aromatische, exotische "munt" wordt gebruikt als een afweermiddel voor insecten, en vooral muggen, evenals het muggenwerende middel dat al bij ons populair is.
De sterke geur van het kruid van een aantal verbindingen en essentiële oliën (waaronder thymol en carvacrol) die het bevat, zal insecten zeker ontmoedigen om in de buurt van de plant te blijven.
Plektrantus koleusowaty genaamd mug is een populaire balkonplant. De geur stoot muggen in grotere hoeveelheden af. Hetzelfde geldt voor het aroma van "Mexicaanse munt", een neef van de mug.
Hoe "Mexicaanse munt" te kweken - "Cubaanse oregano"
Plectranthus amboinicus is bij ons nog niet zo populair als mediterrane kruiden (tijm, rozemarijn), dus het is moeilijk om zijn verse bladeren te krijgen, maar je kunt plantenstekken krijgen en deze op je eigen vensterbank laten groeien, en seizoensgebonden ook in de tuin en op het balkon.
Zoals het een exotische plant betaamt, verdraagt Plectranthus amboinicus geen vorst of zelfs geen kou, waardoor hij de winter buiten niet zal overleven. Het kan echter het hele jaar door binnen worden gekweekt, omdat het een meerjarige plant is. Om de Plecanthrus echter goed te kunnen ontwikkelen, moeten we hem van veel diffuus licht voorzien (de felle zon kan de bladeren verbranden en een tekort kan de scheuten trekken).
Mexicaanse munt heeft ook veel warmte nodig (temperatuur boven de 10°C). Het substraat moet doorlatend, vruchtbaar, matig vochtig zijn, maar wees voorzichtig - het verdraagt geen natte (of droge) grond.
Voor een betere vertakking is het ook de moeite waard om van tijd tot tijd de toppen van de scheuten te verwijderen, de verkregen fragmenten te gebruiken als stekken (ze wortelen goed in water) of als toevoeging aan voedsel.
"Mexicaanse Munt" is niet bestand tegen kou, dus hij moet de winter binnen doorbrengen. Het is belangrijk om de plant water te geven - deze kan niet worden gegoten of overmatig worden gebruikt.