Vuurvliegjes zijn slechts een van de drie soorten insecten waarvan we het verbazingwekkende licht kunnen bewonderen op zomeravonden. We schrijven hoe vuurvliegjes en andere gloeiende insecten eruit zien, wat ze eten en waarom ze gloeien.
In de volksmond noemen we ze glimwormen. Deze insecten hebben een opmerkelijk kenmerk: ze kunnen licht produceren. Groenachtige, gloeiende punten zorgen ervoor dat onze tuinen er op zomeravonden echt fantastisch uitzien.
opener foto licentie CC BY-SA 4.0
De meest bekende, althans bij naam, is de vuurvlieg. We noemen alle gloeiende insecten vaak vuurvliegjes. In werkelijkheid kunnen we echter in Polen vertegenwoordigers ontmoeten van drie soorten (er zijn er ongeveer 2.000 in de wereld!), Behorend tot de familie van de vuurvliegjes. Losstaand van een sprinkhaan vuurvliegje (Lampyris noctiluca) is ook voldaan vonken (Phausis splendidula zoon. Lamprohiza splendidula) en schijnt (Phosphaenus hemipterus). Deze insecten komen het meest voor aan de randen van bossen en weilanden, maar zijn ook te vinden in tuinen.
Hoe vuurvliegjes, vonken en lichten eruit zien
Wanneer we prachtige lichten in een tuin of bos zien, stellen we ons meestal voor dat de insecten die ze produceren zich onderscheiden door hun schoonheid. Hier staat ons echter een grote verrassing te wachten. De glimwormen zien er onopvallend en niet erg aantrekkelijk uit. Alle soorten vertonen een ernstig seksueel dimorfisme, wat betekent dat mannetjes en vrouwtjes er heel verschillend uitzien.
Mannelijke vuurvliegjes en sterretjes lijken erg op elkaar. Beide soorten hebben vleugels, maar tijdens de vlucht kunnen alleen vonken gloeien.
CC BY-SA 3.0-licentie
Mannelijke vuurvliegjes en sterretjes lijken op elkaar. Het zijn kleine kevers met een langwerpig lichaam. Ze zijn 8 mm tot 1,5 cm lang (de glitters zijn kleiner) en zijn bruinzwart van kleur. Een belangrijk kenmerk is dat mannetjes hebben vleugels en kunnen vliegen.
Ze zien er totaal anders uit vrouwtjes, die geen vleugels hebben, zien eruit als larven. Ze hebben een lichaam dat is verdeeld in verschillende segmenten. Vrouwelijke vonken zijn wit en vuurvliegjes zijn donkerder, bijna bruin. De vrouwtjes van beide soorten zijn iets groter dan de mannetjes. BIJ wieuchow terwijl zowel mannetjes als vrouwtjes op larven lijken, waarbij mannetjes rudimentaire vleugels hebben.
Lees ook: Vleugelloze smid - wat is dit insect en wat ermee te doen
Wat schijnt er in de tuin?
Het sterkste licht wordt geproduceerd door vonken en vuurvliegjes en we zien ze het vaakst. Kroonluchters schijnen veel zwakker en leiden een verborgen levensstijl - ze zijn niet goed bekend en worden zelden gezien.
Het is de moeite waard om te weten dat u vuurvliegjes Ze kunnen zichtbaar licht voor mensen produceren alleen vrouwen. Ze klimmen in grassen en andere planten. Daar wachten ze, zittend en stralend, op de mannetjes. De vrouwtjes doen hetzelfde vonken. Maar ook mannetjes schitteren in deze soort, en dat doen ze tijdens de vlucht. Dus als we vliegende lichten zien, hebben we te maken met een vonk, niet met een glimworm..
Vrouwelijke vuurvliegjes en sterretjes lijken op larven. Ze kunnen niet vliegen en mannetjes naar elkaar lokken terwijl ze op gras en bladeren zitten.
CC BY-SA 4.0-licentie
Waarom gloeien vuurvliegjes?
Glowworms gloeien voornamelijk om een partner aan te trekken. Het aantrekkelijkst voor mannen zijn vrouwen die het sterkste licht produceren. Dit is waar mannen naar op zoek zijn tijdens hun nachtvluchten. Daarom vliegen vuurvliegjes en vonken niet te hoog om het gemakkelijker te maken om de stuurman te zien.
Maar hoe komt het dat vuurvliegjes gloeien? Dit is een fenomeen dat bioluminescentie wordt genoemd. Aan het uiteinde van de buik van deze insecten bevinden zich transparante platen en daaronder - speciale cellen gevuld met een chemische verbinding die luciferine wordt genoemd. Wanneer het in contact komt met zuurstof (geleid door speciale luchtpijpen), vindt er een chemische reactie plaats die licht produceert. De meeste soorten kunnen het licht aan- en uitzetten, waardoor de zuurstofstroom naar de "lichtdoorlatende" cellen wordt geregeld. Sommige zenden ook flitsen uit met verschillende frequenties, afhankelijk van de soort (dit geldt vooral voor andere soorten vuurvliegjes die in verschillende delen van de wereld leven). De intensiteit van het licht wordt versterkt door de structuur van cellen die urinezuurkristallen bevatten die het licht reflecteren.
Het licht van vuurvliegjes is koud van kleur en er wordt geen warmte gegenereerd tijdens de productie ervan. Kevers gebruiken ook relatief weinig energie om het te produceren.
Licht kan ook een soort valstrik zijn - bij sommige soorten produceren vrouwtjes flitsen die kenmerkend zijn voor andere vuurvliegjes. Het mannetje dat door hen wordt aangetrokken, zal niet paren, maar zal worden opgegeten door het vrouwtje. Dergelijke "lastige" soorten zullen we echter niet tegenkomen in Polen.
Vonken schijnen het meest in Polen. Mannetjes produceren ook licht en vrouwtjes hebben meer "lichtpunten" dan vrouwelijke vuurvliegjes.
CC BY-SA 4.0-licentie
Hoe leven glimwormen?
Glowworms leven, net als veel andere insecten, relatief kort in hun volwassen vorm, slechts een paar weken. Het kost deze tijd om een partner te ontmoeten en zich te vermenigvuldigen. Wanneer het mannetje het "juiste" vrouwtje ziet, gaat het paren. Dan legt het vrouwtje enkele tientallen eieren in de grond of strooisel en sterft. De larven komen ook niet na een paar dagen uit.
Glowworms brengen veel langer door als larve dan in hun volwassen vorm, zelfs twee of drie jaar. Gedurende deze tijd groeien en vervellen ze meerdere keren. Ze brengen de winter door begraven in het nest. Ze verpoppen zich uiteindelijk in het late voorjaar en de cyclus begint helemaal opnieuw. Zowel de larven als de eitjes van de glimwormen kunnen ook weinig licht uitstralen.
Wat vuurvliegjes eten?
Er is een verrassende eigenschap verbonden aan de levenscyclus van vuurvliegjes en glinsteringen - volwassenen eten helemaal niet! Hun larven voeden zich echter met hen. En hier is nog een verrassing. Het zijn roofdieren die onder andere jagen voor jonge slakken, regenwormen en larven van andere insecten. Ze immobiliseren het slachtoffer met gif.webp, maar doden hem niet altijd (dit geldt vooral voor grotere slakken bijvoorbeeld), maar bijten een deel van zijn lichaam uit. We hoeven dus niet bang te zijn dat bijvoorbeeld planten in de tuin beschadigd raken.
Vuurvliegjes in de tuin - hoe lok je ze?
Glowworms kunnen in de tuinen verschijnen. Het is de moeite waard om hen passende voorwaarden te bieden. Houd er rekening mee dat ze van licht vochtig struikgewas en hoge grassen naast de open ruimte houden (het kunnen natuurlijk ook siergrassen en -heesters zijn). Ze zullen de natuurlijke en nog meer "slordige" hoekjes van de tuin waarderen waar ze zich kunnen verstoppen en voedsel kunnen vinden. Als we willen dat vuurvliegjes en vonken ons bezoeken, laten we dan de chemische bestrijdingsmiddelen opgeven - bestrijdingsmiddelen zullen ook deze insecten doden.
Een belangrijk punt is ook de zgn lichte vervuiling. Dit is een groot probleem in het leven van vuurvliegjes. Kunstlicht is zeker niet in hun voordeel. Op verlichte plekken is het voor hen moeilijk om het veel subtielere licht van de vrouwtjes te zien en missen ze de kans om de soort te ontmoeten en uit te breiden. Doe daarom, als het kan, het licht in de tuin uit. En dan zien we misschien ook ongewone, groene lichten die in de struiken gloeien of over het gazon zweven.