Veel tuinders geloven dat kalk ongedierte en schimmelsporen vernietigt. Dit is echter niet waar.
Het witwassen van bomen beschermt de bast in de winter tegen scheuren. In februari schijnt de zon meer, maar de nachten zijn - net als in de winter - ijzig. Dergelijke temperatuursprongen zijn de oorzaak van de zogenaamde gangreneuze wonden op de stammen. Overdag verwarmen de zonnestralen de bast en de weefsels er net onder sterk. De boom reageert als de lente - hij begint te groeien, wat betekent dat zijn sap levendiger circuleert net onder de schors. Aan de andere kant, 's nachts, wanneer de temperatuur onder nul daalt, bevriezen de weefsels en barsten dan open door de bevroren sappen. Heel vaak zijn er ook barsten in de bast waardoor micro-organismen die houtziekten veroorzaken kunnen binnendringen. Fruitbomen en sommige (vooral jonge) sierbomen zijn gevoelig voor dit soort schade: beuk, haagbeuk, kastanje, kers en sierpruim. De boom kan worden beschermd tegen scheuren. Het is voldoende om de stammen en dikkere ledematen wit te maken met kalk. De witte kleur reflecteert de zonnestralen, waardoor de verlichte stammen en takken minder warm worden. We schilderen de bast met limoenmelk met een dikke borstel. We krijgen ze door 2 kg ongebluste kalk op te lossen in 10 liter water. Het is de moeite waard om een beetje bloemlijm aan dit mengsel toe te voegen. Zo voorkom je dat de kalk wegspoelt door neerslag. De belangrijkste factor die de effectiviteit van bleken bepaalt, is het tijdstip van de procedure. Schaalwonden komen het vaakst voor in februari, minder vaak in maart. Als de winter zo zacht is, kunnen bomen begin februari worden geverfd, maar bij extreem strenge vorst moet het bleken uiterlijk gebeuren
gedurende de eerste vier weken van het jaar.